Se encuentran exclusivamente en zonas tropicales y subtropicales alrededor del planeta, variando las especies entre zonas. No se adaptan bien a climas fríos, templados y grandes alturas, por eso se encuentran limitados en estas áreas, aunque hay pocas excepciones como Melipona colimana.

Hay especies únicas en América, África, Australia y regiones de Asia, ejemplo es que las especies del género Melipona son exclusivas de América.

Aunque las abejas están distribuidas a lo largo de los trópico y subtrópicos, existen contrariedades en trasladarlas y manejarlas fuera de su área de vida, para entender de mejor manera hemos extraído de la página web https://abejasmiel.com/ lo siguiente:

¿Cuál sería la posible problemática de trasladar abejas fuera de su área natural?
La posible problemática al trasladar abejas fuera de su área de distribución natural es que podemos transportar enfermedades o plagas, las cuales las especies de abejas o poblaciones (misma especie, distinta población) en donde será introducida, podrían no estar preparadas.

Además, de posible competencia por recursos cómo polen, néctar, resinas, lugares de anidación, de las nuevas inquilinas con las abejas nativas.
Otro problema, es que las abejas trasladadas podrían no sobrevivir por el tipo de clima, transporte a largas distancias o con el tiempo problemas de consanguinidad al tener una población reducida en la nueva zona.
¿Qué enfermedades o plagas se pueden pasar al trasladar abejas?
Entre las más comunes existen algunas enfermedades o plagas; panal atacado por bacterias, ya reportado en Australia en otras especies (https://www.researchgate.net/publication/312299740_First_confirmed_report
_of_a_bacterial_brood_disease_in_stingless_bees) alas deformes por virus, escarabajo de la colmena (Aethina tumida) en colmenas de Melipona (de Apis a Melipona), entre otras por conocer.
Ninguna de estas hasta el día de hoy representa un problema grave, pero es importante conocer que están ahí, para que se conozca lo que podrían transportar al trasladar abejas fuera de sus áreas naturales y después convertirse en un problema grave.